公元年，宰相裴度前往淮西讨伐叛军，聘请韩愈任行军司马，并赏赐了紫服佩金鱼袋。
因为前面已经有不少将领和吴元济的军队交战过，所以淮西的重点布防洄曲和边境，蔡州里面的军队全是老弱之辈。韩愈得到这些情报之后，觉得这是个机会，只要他们乘虚直入，打他们个出其不意，定然能够一举擒获吴元济，从而直接平定淮西。
于是他对裴度请求道：“现在蔡州空缺，若我们派精兵千人从小路突袭蔡州，定能擒拿吴元济。”
然而裴度认为他只是一届文臣，虽有文有过人之处，但军事谋略方面未必能同样过人，但又觉得他分析的有道理，所以裴度非常犹豫，迟迟无法下决定。也正是由于裴度迟迟不下决定，李愬这边也有人考虑到了这点，他们连夜冒着大雪夜入蔡州，成功攻破蔡州，生擒了吴元济。
于是淮西大乱，就此攻破。
一时之间，三军谋略之士，无不为韩愈有这样谋略的眼光却得不到采用而非常惋惜。
待淮西平定之后，韩愈觉得可以趁着这机会收复镇州。
于是他对裴度建议：“这镇州的王成宗是个首鼠两端的人物，如今淮西已平，我们可以趁着这个声势，用言辞将镇州王承宗说服，不必再动无谓的兵戈，即可减少伤亡，又可以收复失地。”
鉴于上一次韩愈的谋略独到之处，裴度这次很快认同了他的观点，于是让他前往游说。
得到裴度的应允之后，韩愈便找到柏耆，说出了自己的想法，并口授致成德节度使王承宗的书信，叫柏耆执笔写下。
有了书信，他即刻动身进入镇州，晓喻王承宗。
和韩愈想得一样，这王承宗是个见风使舵之辈，淮西叛乱一平定，他心中就慌了。
韩愈一来，没多说什么他就表示道：“我等愿意服从朝廷，为了表示我的诚心，我决定将德州和棣州上贡给朝廷。”
在这一年的十二月，淮西已经平定，韩愈便随裴度回到朝廷，因为辅佐有功，他被授予了职刑部侍郎一职。
02自古福祸相依，他虽然在仕宦上有了较大起色，但他想要施展的抱负却依旧没有完全实现。
时间来到公元年，当时佛教盛行，唐宪宗非常信佛。
更何况，长安附近有座法门寺传出了一个消息，说他们寺里藏有一节指骨，据说是佛教创始人释迦牟尼的遗骨。
消息传到了唐宪宗这里，所以他派人到凤翔奉迎法门寺佛骨，并为此准备了一场异常隆重的礼佛活动。
一时之间，社会上掀起了一场迎拜佛骨的活动，上到王公贵族，下到黎民百姓都为此向寺庙捐献财物。
更有甚者人为了得到祭拜佛骨的机会，竟不惜倾家荡产，家破人亡。
这一切，都被向来反佛的韩愈看在眼里，他的内心是相当的愤怒。为此，他果断上书，给唐宪宗写了一篇《论佛骨表》。
在里面，他首先写道：“自古代很久之前，是没有佛的，但那些时候的帝皇都活得很长命，人民的生活也很富足。”
接着又写道：“自汉明帝时期，佛教从外面传到了他们这里，许多皇帝都开始信佛，然后他们很多活得就没以前长命了，而且不仅信皇帝都死得很早，而且因为王公贵族都把迎接佛骨当成正事，不顾事业不顾家庭，就连很多百姓也为了迎拜佛骨而荒废事业。因此，应该把佛骨烧毁。”
然而文死谏，武死战。此时的唐宪宗根本听不入他的谏言，看了之后更是勃然大怒，直呼要将其斩而后快。
见皇上大怒，宰相裴度大觉不妥，立即站出来求情，道，“韩愈这也是良苦用心，全然为了陛下您着想，这些年没有功劳也有苦劳。”
可唐宪宗已怒不可遏，“他说我信佛过了头，我还能宽恕他，可他说信佛就会早死，这不是在诅咒早死吗？作为臣子，竟说出这般狂妄的话语，我岂能将他饶恕？！”
言罢，他还是要把韩愈给斩了。
“陛下深思。”可翠群和群臣也觉得的韩愈罪不至死，于是便为其求情。
虽然群臣为其求情，可唐宪宗依旧愤怒无比，虽然免去了他的死罪，可是却将他贬到了千里之外的潮州做刺史。
03于是，韩愈再一次被贬到了广东地区。
但这次被贬，对他产生了很大的影响。毕竟他此时已在晚年，而且又已体弱多病，何况祸不单行，他的家眷也被赶出长安，导致年仅12岁的女儿竟惨死层峰驿站路旁。
面对丧女之痛，他的心情糟到了极点。但他没有就此一蹶不振，而是视死如归。
“恶溪瘴毒聚，雷电常汹之。鳄鱼大于船，牙眼怖杀侬”
只是当时潮州的处境远比他想得要困苦的多，他一进潮州，就听说了潮州鳄鱼和瘴毒祸患由来已久，百姓自是苦不堪言。
当他上任之后又发现，事情远远要严重的多，鳄鱼喜食民畜作物，再加之瘴毒之害，这里的百姓怎么可能得到好的生息。
“鳄不除，百姓难以安定。”了解到了这些东西之后，他明白要想治理好潮州，必须要先除鳄害。
然而，鳄鱼生性凶猛，遇人畜以尾卷而食之。
这让许多普通百姓对鳄鱼早就产生了恐惧之心，而且潮州当时文化风俗还很落后。
如果生了病，他们首先杀鹅祭神，如果还没好，又杀猪狗，假设还是没好，再杀牛、羊、豕祈祷。
如果上面这些都做了，还是不能痊愈，那么就是命该如此了，既不再祈祷，也不去看医生，慢慢等死。
“看来此事，也不是没有办法解决。”
04鉴于这样的情况，韩愈心中便有了一计。既然这里风俗喜欢祭祀求神，那自己就来一次祭鳄鱼。
“这样一来，就能够先让百姓增加信心。”
韩愈的计策自然不是如此，祭鳄鱼并不能真的解决鳄害，但百姓的信心却是计划中的重要一环。
因为鳄鱼皮是潮州的贡品之一，既然能够上贡鳄鱼皮，那么自然会有一批捕杀鳄鱼的高手。所以他真正的计划，就是从百姓之中选拔这些捕杀鳄鱼的能手出来，用涂上了毒药的弓箭来对付那些凶残的鳄鱼。
因此，他下悬赏，招募了一批好手，又杀猪宰羊作为祭品。
接着，他来到渡口旁边一个早已准备好的位置上，将祭品扔掉江中后，点起香烛，做足了准备。
最后，他对着大江严厉地高呼道：“鳄鱼！鳄鱼！我到这里来是为了保护百姓。可你们却在这里残害百姓。如今我念在你们无知，所以不加惩处，但是我限你们三天之内，带着你们的同族类出海。如若七天后你们还是不走，我必定要对你们严处！”
当他说罢，已经有许多的鳄鱼被猪肉和羊肉所吸引，正聚集在江边不远大快朵颐。
“放箭！”
既然鳄鱼已经聚集起来，他要等的时机自然就已经到了，他立刻让那些鳄鱼猎人弯弓射箭。
那些鳄鱼平日里嚣张惯了，哪里见过这样的阵仗，很快，许多的鳄鱼便被毒箭射伤。
而毒箭上的毒素就趁着伤口跑到它们体内，让他们整体实力大打折扣，再加上鳄鱼猎人的围攻，于是这些鳄鱼便多以毙命。
至此之后，江里很少见到鳄鱼，据说它们都出海到了南洋去了。
而这个祭祀鳄鱼的地方，改名成了韩埔，渡口改名叫做鳄渡。
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