哮喘和慢阻肺是呼吸系统常见并广为所知的两种疾病，根据全球慢性阻塞性肺疾病防治创议（GOLD）和全球哮喘防治创议（GINA）指南的描述，在治疗上，它们通常被视为两种不同的病变，但也存在一些重叠。
但是最近，变态反应学家和胸科专家认为这两类疾病是有重叠的，并且将这种疾病称为哮喘-慢阻肺重叠综合征（ACOS）。在了解ACOS之前，先了解下哮喘和慢阻肺的区别。
一、定义
版GINA中对哮喘的定义：哮喘为一种以慢性气道炎症为特点的异质性疾病。主要特点包括多变的呼吸道症状（如喘息、气促、胸闷及咳嗽）和可变的呼气气流受限。版GINA突出了哮喘是一种异质性疾病，发病机制复杂多样，存在多种哮喘亚型，其中包括过敏性哮喘、非过敏性哮喘、迟发型哮喘、伴固定气流受限的哮喘及肥胖型哮喘，但目前对哮喘的表型认识仍不充分。
慢性阻塞性肺疾病简称慢阻肺(COPD)，是一种破坏性的肺部疾病，是以不完全可逆的气流受限为特征的疾病,气流受限通常呈进行性发展并与肺对有害颗粒或气体的异常炎症反应有关。COPD是一种可以预防和治疗的慢性气道炎症性疾病，COPD虽然是气道的疾病,但对全身的系统影响也不容忽视。
二、哮喘和慢阻肺典型特征
我们之前学过，哮喘和慢阻肺之前有明显的区别。哮喘是一种过敏性疾病，而慢阻肺不是。慢阻肺与吸烟相关，而哮喘不是。哮喘患者有可逆性气道阻塞，而COPD不是。哮喘患者的症状和肺功能值随时间变化，而慢阻肺患者是一个缓慢的、平稳的下降。
最近研究显示，诊断为慢阻肺患者中，有部分患者（15%）有哮喘特点，关于哮喘和慢阻肺的分类和关系，呼吸研究人员一直讨论了多年。有混淆和争论并不令人惊讶。只看这两种疾病目前的定义。国家哮喘教育和预防项目专家小组报告将哮喘称为是“以症状多变和复发、气道阻塞、气道高反应性和炎症反应为特征的一种复杂性疾病。”GOLD定义慢阻肺为“一种常见的可预防和治疗的疾病，特征是气流受限，通常是渐进性的和与慢性炎症反应增强有关。”哮喘和COPD的炎症为特征的疾病都是由气流阻塞。
大多数指南通过人口统计数据、临床史和肺功能结果区分哮喘和慢阻肺。哮喘的症状始于成年早期，而慢阻肺的发病年龄是40岁以后。哮喘的症状和病程多变，而慢阻肺表现出稳定的，渐进的临床下降。哮喘患者有BDR，而慢阻肺患者无BDR。表1列出了哮喘、慢阻肺的典型特征,显示其在病史和检查方面存在相似之处与不同之处。
表1哮喘和慢阻肺常见特征
三、治疗和预后对于哮喘患者而言，吸入糖皮质激素（ICS）是治疗的重要组成部分。根据GOLD指南，ICS仅有助于特定亚组慢阻肺患者减轻急性加重（FEV%或有反复急性发作史的患者）。事实上，长期使用ICS可能与慢阻肺患者肺炎和骨质疏松症相关。
长效β受体激动剂（LABA）治疗慢阻肺似乎是安全的，但哮喘患者如果使用LABA而无ICS，则与死亡率增加相关。也就是说，没有人真的知道ACOS患者仅使用LABA治疗是否危险。
总之，ACOS越来越被视为是一个独特的临床实体。约10%-20%的哮喘患者有慢阻肺的特征，10%-20%的慢阻肺患者有哮喘特征。虽然细胞、遗传、肺功能、组织学检测不能可靠地确定一例患者是哮喘、慢阻肺或ACOS，但临床特征足以提醒医生重叠征的存在。ICS是治疗管理的重要组成部分，即使最初的诊断是慢阻塞肺；应可能避免单用LABA。未来的治疗研究应纳入ACOS患者，以建立循证、治疗指南。
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